Restless Legs Syndrom in den Wechseljahren
Ursachen, Auslöser & was wirklich hilft

Das Restless Legs Syndrom ist eine neurologische Erkrankung mit vier charakteristischen Merkmalen, die alle erfüllt sein müssen, damit die Diagnose gestellt wird:

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  Unangenehme Empfindungen – Kribbeln, Ziehen, Brennen, Jucken oder ein Druckgefühl, meist in den Unterschenkeln, seltener in Armen oder anderen Körperstellen
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  Bewegungsdrang – Ein starker, kaum unterdrückbarer Drang, die Beine zu bewegen. Die Bewegung lindert die Beschwerden sofort.
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  Ruheabhängigkeit – Die Beschwerden treten in Ruhe auf oder verstärken sich. Bewegung, Aufstehen oder Gehen bringen Erleichterung.
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  Zirkadiane Rhythmik – Die Symptome sind abends und nachts deutlich stärker als tagsüber. Das macht RLS zu einer der häufigsten Ursachen für Schlafstörungen.

Wichtig ist die Abgrenzung zu Wadenkrämpfen: Krämpfe sind schmerzhaft, kurz und schlagartig. RLS ist ein anhaltend unangenehmes Gefühl ohne plötzlichen Schmerzkrampf. Auch zu Kribbeln und Taubheitsgefühlen in den Wechseljahren gibt es Überschneidungen. Bei RLS steht jedoch der Bewegungsdrang in Ruhe im Vordergrund.

Warum Frauen deutlich häufiger von RLS betroffen sind als Männer, ist nicht vollständig geklärt. Mehrere Mechanismen spielen eine Rolle:

• Östrogen und Dopamin: Östrogen beeinflusst den Dopaminstoffwechsel. Dopamin ist der zentrale Neurotransmitter bei der RLS-Entstehung. Wenn Östrogen in der Perimenopause sinkt, kann das die dopaminerge Regulation der Beinbewegungen stören.
• Eisenmangel durch starke Periodenblutungen: In der Perimenopause sind stärkere und unregelmäßigere Blutungen häufig. Das kann Ferritin absenken. Eisen ist für die Dopaminsynthese unverzichtbar. Ein niedriger Ferritinspiegel ist einer der wichtigsten vermeidbaren RLS-Auslöser.
• Schlafmangel durch Hitzewallungen: Schlafentzug selbst verschlechtert RLS-Symptome. Ein Teufelskreis entsteht: RLS stört den Schlaf, Schlafmangel verstärkt RLS. Mehr dazu im Beitrag zu Schlafstörungen in den Wechseljahren.
• Genetische Veranlagung: RLS hat eine starke familiäre Häufung. Wer betroffene Verwandte ersten Grades hat, trägt ein deutlich höheres Risiko.

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  Ferritin (Eisenspeicher) – Der wichtigste Wert bei RLS. Zielwert für RLS-Patientinnen: über 75 ng/ml, optimal über 100 ng/ml. Auch ein „normales“ Ferritin im unteren Normbereich kann RLS begünstigen.
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  Hämoglobin und Blutbild – Zur Beurteilung des Gesamteisenstatuts. Hämoglobin kann noch normal sein, obwohl Ferritin bereits niedrig ist.
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  Vitamin B12 und Folsäure – Mängel können RLS-ähnliche Beschwerden verursachen oder ein bestehendes RLS verschlechtern.
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  TSH (Schilddrüse) – Sowohl Unter- als auch Überfunktion können neurologische Beschwerden verursachen, die RLS ähneln oder es verstärken.

Die Reihenfolge ist wichtiger als die einzelne Maßnahme: erst die Verstärker abräumen und den Eisenspeicher prüfen, dann die Abendroutine anpassen, erst danach Medikamente. So sieht es auch die Leitlinie der American Academy of Sleep Medicine (2025).

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  1. Verstärker abstellen – Alkohol und Koffein am Abend, Antihistaminika (viele Schlaf- und Allergiemittel), bestimmte Antidepressiva und eine unbehandelte Schlafapnoe verstärken RLS. Das ist laut Leitlinie der erste Schritt, noch vor jeder Tablette. Medikamente nie eigenständig absetzen, sondern die Liste mit in die Sprechstunde nehmen.
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  2. Eisenspeicher auffüllen, wenn Ferritin unter 75 liegt – Liegt das Ferritin bei 75 ng/ml oder darunter (oder die Transferrinsättigung unter 20 %), empfehlen die internationalen RLS-Leitlinien orales Eisen; zwischen 75 und 100 ng/ml wirkt orales Eisen kaum noch, dann kommt intravenöses Eisen infrage. Für viele Frauen in der Perimenopause mit starken Blutungen ist das der eine Hebel, der wirklich etwas ändert. Eisen nur nach Blutbild einnehmen, nicht auf Verdacht.
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  3. Bewegung tagsüber, Ruhe am Abend – In einer kontrollierten Studie besserte ein Programm aus Ausdauer- und leichtem Krafttraining an drei Tagen pro Woche die RLS-Beschwerden nach zwölf Wochen deutlich. Intensiver Sport kurz vor dem Schlafengehen kann dagegen verstärken. Abends: Dehnen, ein warmes oder wechselwarmes Beinbad, Wadenmassage.
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  4. Feste Schlafzeiten – Schlafmangel senkt die Schwelle für RLS. Wer nachts wegen Hitzewallungen wach liegt, behandelt diese zuerst; das ist der indirekte Weg, auf dem auch eine Hormontherapie helfen kann (nächster Abschnitt).
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  5. Medikamente: Gabapentinoide vor Dopaminagonisten – Reicht das nicht, empfiehlt die Leitlinie 2025 in erster Linie Gabapentin oder Pregabalin. Die früher üblichen Dopaminagonisten (Pramipexol, Ropinirol, Rotigotin) gelten nicht mehr als Standard, weil sie das RLS über die Zeit verstärken können (Augmentation). Wer sie seit Jahren nimmt und merkt, dass die Beschwerden früher am Tag beginnen, spricht das an, das ist genau dieses Muster.

Neurologische Abklärung, wenn die Beschwerden trotz aufgefülltem Eisenspeicher anhalten, den Schlaf regelmäßig zerstören oder zusammen mit Taubheit, Schwäche oder Schmerzen auftreten.

Die Datenlage zur Wirkung von HRT auf RLS ist begrenzt. Einzelne Berichte beschreiben eine Verbesserung unter Östrogentherapie, möglicherweise über den Einfluss auf den Dopaminstoffwechsel. Andere Frauen berichten keine Veränderung.

Was HRT indirekt leisten kann: Sie reduziert Hitzewallungen und verbessert den Schlaf. Da Schlafentzug RLS verschlimmert, kann eine verbesserte Schlafqualität durch HRT auch RLS-Symptome mildern. Bei schwerem RLS ist eine neurologische Abklärung sinnvoll, unabhängig von der Hormonsituation.