Perimenopause: Anzeichen, Dauer und wann sie wirklich beginnt
Die am meisten übersehene Phase der Wechseljahre, oft schon ab Mitte 30

Die vier Phasen der Wechseljahre gehen fließend ineinander über, trotzdem lohnt sich die Unterscheidung:

• Prämenopause: die Zeit vor den ersten spürbaren hormonellen Veränderungen, der Zyklus ist noch weitgehend regelmäßig.
• Perimenopause: Hormone schwanken bereits deutlich, der Zyklus wird unregelmäßig, erste Symptome treten auf, die Periode ist aber noch nicht dauerhaft ausgeblieben. Hier geht es auf dieser Seite vor allem um diese Phase.
• Menopause: der eine, rückblickend festgestellte Tag der letzten Regelblutung, im Schnitt mit 51 Jahren.
• Postmenopause: die Jahre danach, in denen sich der Körper auf den neuen, dauerhaft niedrigeren Hormonspiegel einstellt.

Ein zentrales Missverständnis: Solange die Periode noch da ist, glauben viele Frauen, noch nicht in den Wechseljahren zu sein. Das stimmt so nicht, in der Perimenopause ist die Periode meist noch vorhanden, nur unregelmäßiger. Mehr zu allen vier Phasen im Detail liest du in unserem Phasen-Guide.

Genau dieses Muster beschreibt auch Manuela von Winterfeld, Wechseljahreberaterin, im MeNotPause-Interview, wobei die Verunsicherung nach unseren eigenen Zahlen oft schon vor Mitte 40 beginnt:

Die Perimenopause beginnt bei den meisten Frauen zwischen 40 und 45 Jahren, bei einem knappen Viertel schon zwischen 35 und 39. Typische frühe Anzeichen sind ein unregelmäßiger werdender Zyklus, plötzliche Erschöpfung, Schlafprobleme oder eine spürbar geringere Stresstoleranz, oft Jahre bevor an Hitzewallungen überhaupt gedacht wird. In unserer Studie 2026 hatten 40,0 % der Frauen ihre ersten Beschwerden zwischen 40 und 44 Jahren, weitere 23,5 % sogar schon zwischen 35 und 39. Wie sich Beginn, Dauer und Ende der gesamten Wechseljahre einordnen, steht im Artikel Wann beginnen die Wechseljahre? Die vier Phasen.

Der Begriff selbst ist vielen unbekannt: In unserer Studie 2026 kannten 50,7 % „Perimenopause“ nicht, bevor die ersten Beschwerden auftraten, nur 7,2 % wussten genau Bescheid. Das hat reale Folgen für die Diagnose: 53,1 % der Befragten bekamen stattdessen Stress oder Burnout als Erklärung, bei 58,5 % sprach die Ärztin das Thema Wechseljahre nie von sich aus an. 48,6 % brauchten länger als ein Jahr, um ihre Symptome richtig einzuordnen, 30,7 % sogar länger als zwei Jahre.

Die Folge: 94,9 % der Frauen haben sich die Erklärung selbst erarbeitet, meist über eigene Recherche (40,2 %), nur 11,9 % kamen über eine:n Gynäkolog:in zur richtigen Einordnung. Alle Kernergebnisse der Studie findest du gebündelt unter menotpause.com/studien.

Was viele überrascht: Psychische Symptome sind in der Perimenopause die Regel, nicht die Ausnahme. 95,3 % der befragten Frauen berichteten von mindestens einem psychischen Symptom, am häufigsten Reizbarkeit, depressive Verstimmungen oder Ängstlichkeit, oft zu einem Zeitpunkt, an dem noch niemand an Wechseljahre denkt. Mehr zu einzelnen Symptomen findest du in unserem Bereich Psyche, Stimmung & Brain Fog.

Der erste Schritt ist oft der wichtigste: die eigenen Symptome überhaupt mit der Perimenopause in Verbindung bringen zu können, statt sie auf Stress oder Zufall zu schieben. Der MeNotPause Symptomtest hilft dabei in wenigen Minuten. Viele Frauen finden außerdem Orientierung im Austausch mit einer Wechseljahreberaterin, als Ergänzung, nicht als Ersatz zur ärztlichen Versorgung.

Die wichtigsten Zahlen und das Interview-Zitat von dieser Seite als Grafik, frei nutzbar mit Quellenangabe.